苗木企业相对于工业企业来说，苗圃地就是其工厂，种苗或工程苗就是其产品。苗木与工业品相比，生产周期更长，成品品质更难把控，一个小失误引发的坏影响可能在短期内很难修正甚至是不可逆的。苗木行业虽然入行门槛不高，但生产中的各种门道和硬技术其实不少。笔者结合自身经验及与同行间的交流，总结出以下几个苗木生产中的关键点，供读者参考。
苗圃的规划与定位
正所谓“兵马未动，粮草先行”，对任何项目来说，规划都等同于粮草，是需要走在最前列的。规划是项目有序进行下去的前提，缺少了规划或规划不合理，项目很难开展或开展后频出问题。
苗圃的规划与定位，包括苗圃地选址、苗木种类选择、苗木产品类型及目标市场定位等。在建圃前就要结合当地的区域位置、气候土质、市场环境等为苗圃进行合理定位。定位后要按照这个方向和路子深贯彻、强执行，切不可“这山望着那山高”、“吃着碗里瞧着锅里”。
在苗圃的位置、规模、投资等规划项目落实之后，苗圃的方向定位就显得尤为重要了。是要做精品苗木还是一般的大众化苗木；是要做大规格工程苗还是中小规格种苗；是以造型苗为主还是普通苗木或二者结合；是以乔木为主还是以灌木或草本为主，抑或乔、灌、草三者结合；品种方面是专门做一个类别（如观花、彩叶、常绿等）还是根据市场热度多类别全面培养。做好苗圃的规划与定位，对未来5年至10年的发展至关重要。
生产技术标准的制定与执行
不同的苗木产品有着不同的生产技术标准，要根据产品特性制定专门的企业标准。苗木生产中的除草、打药、浇水、施肥、修剪、防冻、防旱、防风等一年四季的管护工作，已基本形成比较准确又稳定的行业标准，可结合自身优劣势，合理选择管护方式及操作程序。
标准的制定往往比执行要容易一些，很多大型苗企都有详细的标准，但在具体执行中就会出现各种各样的问题。有的是苗圃管理人员的理解能力有限，不能很好地贯彻落实企业下达的高标准；有的是苗圃的生产技术工人年龄偏大或偷懒耍滑，不能完全执行管理人员的指令；还有的则是企业管理者观点摇摆不定，朝令夕改，在执行中难以持续，起不到应有的效果。
苗木分级制度的建立与实施
苗木企业对下属苗圃进行管理时，应提前制定一整套完善的管理制度，对不同的苗木产品，尤其是企业特有的苗木产品，要尽早形成专业的生产技术标准，提高出圃苗木的品质。在苗圃日常生产流程中，苗木分级是老生常谈的话题，但以目前国内执行力度来看，分级更多见于苗木出圃，而在入圃栽植时则常被忽略或执行力度不够。
苗木分级在欧美发达国家的苗木业中是非常常见的生产环节，对种苗径围的分级标准常精确到小数点后一位。除径围外，对苗木的根系、高度、分枝密度等都有严格且细致的规定。国内目前还很少有企业能做到这点，多数都是以目测的方式分拣。国内苗企在分级制度的建立与实施方面都有较大的提升空间。
对入圃栽植的苗木精确分级，可以较好地把控苗木产品的标准化程度，使苗圃的观赏性更强，出圃苗木的规格更接近。当然，除分级外，合理分配水肥、深翻土壤等操作也对出圃苗木的规格近似度有所裨益。
根据产品性质选择合理株行距
目前国内苗圃出圃苗木质量参差不齐，很大原因在于株行距。苗木生长需要地下部分的水分、养分、肥力，地上部分的阳光、空气等。很多苗圃为了节省土地，密植苗木，导致单株苗木的生长空间受限，养分不足，盘根错节，树冠交叉郁闭，下层枝叶不见阳光，空气不流通，病虫害严重，最终导致出圃苗木偏冠、长势差、成活率和成才率双低。
根据产品性质，合理规划株行距，使苗木产品能够获取更多阳光
苗木生长需要充足的阳光，除光合作用外，阳光还有杀菌消毒的作用，最主要的是，每天环绕的阳光照射可以让苗木形成匀称、饱满、规整的树冠。苗木要获取阳光，就需要合理的株行距。不过土地成本是苗圃经营成本的重要组成部分，节省土地就是节省成本，所以，并非所有苗木都需要大株行距栽植，一些窄冠型苗木产品（如窄冠毛白杨），就可以相应缩减株行距。但有些看似窄冠型的苗木产品（如欧洲鹅耳枥），其实冠幅却很大，且密不透风，在选择株行距时就需要留心，充分考量苗木产品的冠幅生长量。
不少苗圃在设置株行距时，计划了若干年后移栽或出圃，结果很大可能是该移栽时没有条件移栽，该销售出圃时没有客户挖苗。对于树冠生长量大的苗木产品（如‘四季春1号’紫荆树）要大株行距栽植，出圃时应坚持以间苗的方式进行号苗。
逐步用机械替代人工
目前我国人口老龄化现象已持续了一段时间，全国苗圃的生产工人多数都是农村老龄人口。苗圃人工费用与当地人工量有关，但基本可以看出，人工费用日渐提高。我国已逐步从市场生产国向市场主导国过渡，纯体力工种将越来越少，面对这样一个大趋势，依笔者之见，企业应从以下两方面提前布局：
第一，逐步用机械替代人工。大株行距栽植，以适应机械操作。挖树机、除草机、打药机、修剪机等机械，在条件允许的情况下都应尽早入场，提高苗圃生产效率，减少用工量。
第二，逐步培养高学历、年轻化的技术型工种。目前苗圃用工多是文化程度低、年龄大的当地农民，随着苗木行业的不断发展，专业的技术型人才需要从现阶段的指导型向实战型过渡，从监督工人工作转为直接动手操作，以提高工作效率和质量，替代不稳定的用工。
逐步用机械替代人工，减少用工量，提高生产效率
抓住以上几个要点和难点，苗企的工厂——苗圃，将发挥更大的作用，产出更优质的产品。